เป็นเวลาหลายทศวรรษที่ Kao the Kangaroo ได้อ่อนระโหยโรยแรงในนรกแห่งความมืดมิดของมาสค็อตแพลตฟอร์ม น่าเสียดายที่การกลับมาครั้งใหญ่ของเขาไม่ได้เปลี่ยนแปลงสถานะที่เป็นอยู่นี้เพียงเล็กน้อย การผจญภัยครั้งล่าสุดของเขานั้นเปี่ยมด้วยความสามารถ แต่การออกแบบที่ไม่ได้รับแรงบันดาลใจและปัญหาทางเทคนิคที่เห็นได้ชัดเจน ทำให้เกิดการเดินทางที่ไร้สาระซึ่งจุดประกายให้เกิดความไม่แยแสเล็กน้อยได้ดีที่สุด

Kao (ออกเสียงว่า “KO”) เป็นจิงโจ้หนุ่มในการเดินทางเพื่อค้นหาน้องสาวและพ่อที่หายไปของเขา เขาขอความช่วยเหลือจากครูสอนศิลปะการต่อสู้ที่มีไหวพริบและได้ถุงมือชกมวยวิเศษที่พูดได้ แม้ว่าโครงเรื่อง การเขียน และการแสดงจะเน้นไปที่ผู้เล่นอายุน้อยกว่าอย่างชัดเจน เรื่องราวไม่ได้น่าสนใจจากที่ไหนเลย และคาโอเองก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ต้องขอบคุณการแสดงตลกที่ไม่ดี กดปุ่มปิดเสียงหรือเปิดพ็อดคาสท์ที่คุณชื่นชอบเพราะคุณจะไม่รู้สึกว่าคุณพลาดประสบการณ์ไปมาก 

การเล่นเกมใช้หน้าจากการรวบรวม 3D ของเก่า แต่การออกแบบให้ความรู้สึกซ้ำซากจำเจ คุณใช้เวลาหลายชั่วโมงท่องไปในโลกเหนือขนาดใหญ่แต่ไม่น่าตื่นเต้นเพื่อรวบรวมเหรียญ ชิ้นส่วนหัวใจ บันทึกตำนาน และอักษรรูนเพื่อปลดล็อกระดับของแพลตฟอร์ม มันทำให้สมองของฉันพอใจกับการทำความสะอาดไอคอน แต่มันก็เป็นความรู้สึกที่กลวงเปล่าของความคิดถึง สี่โอเวอร์เวิร์ล ซึ่งรวมถึงบ้านบนเกาะของคุณ ป่าเขตร้อน และยอดเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ ขาดความลับอันน่าตื่นเต้นหรือกิจกรรมที่นอกเหนือไปจากการไขว่คว้าอักษรรูนที่หาง่ายหรือซื้อเครื่องสำอางเพื่อแต่งตัว  

การเข้าสู่ระดับ platforming เพิ่มความตื่นเต้น แต่แทบจะไม่ Kao ชกศัตรูด้วยการชกแบบธรรมดา ไม่ว่าศัตรูจะมีรูปร่างหรือขนาดอย่างไร พวกมันก็ไม่ต้องการกลเม็ดเด็ดพรายอะไรมากไปกว่าการกดปุ่มโจมตีจนกว่าจะตกลงมา การต่อสู้ของบอสไม่ได้ดีไปกว่าในแง่ของความสนใจหรือความท้าทาย เก้าแสดงบนเคาน์เตอร์ชีวิตในโรงเรียนเก่า แต่ฉันสามารถนับจำนวนครั้งที่ฉันตายได้ด้วยมือเดียว ฉันไม่ได้โม้ หากคุณเก่งด้าน platformers คุณจะมีชีวิตที่แหวกว่ายได้เพราะเกมนี้ไม่สามารถมอบความท้าทายที่คุ้มค่าได้ ยึดจุดตรวจที่ใจกว้างเป็นส่วนใหญ่และรันไทม์สั้น ๆ และ Kao ก็สามารถผ่านได้อย่างง่ายดาย 

การใส่ถุงมือของ Kao ด้วยไฟ น้ำแข็ง และเวทมนตร์แห่งลม จะมอบความสามารถต่างๆ เช่น การจุดไฟ บาเรียที่ติดไฟได้ น้ำที่เป็นน้ำแข็ง หรือการดึงแท่นที่อยู่ไกลออกไปหาคุณ อย่างไรก็ตาม เกมดังกล่าวมีเพียงสองแนวคิดพื้นฐานสำหรับแต่ละพลังและทำซ้ำอย่างต่อเนื่อง ไม่เคยปะปนกับปริศนาหรือปล่อยให้คุณใช้พลังของคุณในรูปแบบที่น่าสนใจมากขึ้น กลไกที่สำคัญอื่น ๆ เพียงอย่างเดียวคือการเปิดใช้งานคริสตัลที่ทำให้แพลตฟอร์มหายไป/ปรากฏขึ้นอีกครั้ง เช่นเดียวกับส่วนอื่นๆ ของเกม แนวคิดนี้ให้ความรู้สึกซ้ำซากจำเจและติดอยู่ในเกียร์หนึ่ง 

เกาไม่ได้ขาดคุณธรรม ควบคุมได้ดี การนำเสนอมีสีสันหากไม่น่าสนใจ และดำเนินการตามแนวคิดพื้นฐานอย่างเพียงพอ อย่างไรก็ตาม ความผิดพลาดทางเทคนิคมักทำให้หัวน่าเกลียด การกระทำบางอย่างไม่มีเอฟเฟกต์เสียง หม้อเหรียญและศัตรูที่แตกหักได้บางครั้งจะหลุดออกมาเมื่อถูกโจมตี การต่อสู้ของบอสและฉากคัทซีนไม่มีดนตรี ทำให้พวกเขาเงียบอย่างเชื่องช้าจนกระทั่งซาวด์แทร็กสุ่มเข้ามา ในทางกลับกัน ธีมของเจ้านายคนหนึ่งยังคงดังต่อเนื่องระหว่างภาพยนตร์หลังการต่อสู้ ซึ่งทำให้บทสนทนาเงียบลง ปัญหาเหล่านี้ทำให้ Kao รู้สึกเหมือนเป็นชื่องบประมาณในแบบที่เลวร้ายที่สุด 

ตอนแรกฉันคิดว่า Kao the Kangaroo จะเป็นคำแนะนำที่ดีสำหรับผู้เล่นอายุน้อย จากนั้นฉันก็จำได้ว่าฉันและเด็ก ๆ หลายรุ่นต่างฟันฝ่ากับเกมอย่าง Mario, Crash Bandicoot หรือ Ratchet & Clank ซึ่งเป็นเกมแพลตฟอร์มที่เป็นมิตรกับเด็กซึ่งยังคงมีความลึกเชิงกลไก การขัดเกลา และความคิดสร้างสรรค์ในการออกแบบมากมาย เด็กมีความสามารถมากกว่าที่เราให้เครดิตในบางครั้ง และการออกแบบโดยตัวเลขของ Kao น่าจะน่าเบื่อหน่ายทั้งหมด ยกเว้นเกมเมอร์ที่เพิ่งตั้งไข่มากที่สุด Kao the Kangaroo ไม่ใช่ภัยพิบัติทั้งหมด แต่อย่างใด มันให้ความรู้สึกธรรมดาอย่างดุดันและน่าจดจำซึ่งน่าเศร้าที่เป็นกรณีของมาสคอตมาหลายปีแล้ว